每年4月至5月，植物园不定期开展杜鹃花展览，有春鹃、夏鹃、东洋鹃等杜鹃25种70余个品种。杜鹃园东面有约0.7公顷的杜英林，树高林深，富有野趣。杜鹃园绿树婆娑、精品荟萃，草坪如茵，各色杜鹃异彩纷呈，绚丽多姿。尤其是植物园自己培育的映山红品种，体量大、树干高、花型大、花开多的特点，而且颜色丰富，比如映山红品种中除有传统红色外，还有玫红、紫、白、淡红、火红等系色，可谓五彩缤纷，在整个杭城也不多见。

为烘托气氛，植物园还会在外围布置一些杜鹃花的主题小品。